Παραδοσιακή δύναμη του Ασιατικού και Αραβικού ποδοσφαίρου, η Σαουδική Αραβία προκρίθηκε για έβδομη φορά σε τελική φάση Παγκοσμίου Κυπέλλου.
Το ποδόσφαιρο αναπτύχθηκε στη χώρα μετά το 1950 αλλά οργανώθηκε σε σταθερές βάσεις πολλά χρόνια μετά, όταν και η εθνική Σαουδικής Αραβίας άρχισε να σημειώνει νίκες και να διακρίνεται στις Ασιατικές και Αραβικές διοργανώσεις.
Μετά το 1980 αναδεικνύεται σε μια από τις υπολογίσιμες δυνάμεις στην Ασία με αλλεπάλληλες διακρίσεις και σαν φυσική εξέλιξη ήρθε και η πρώτη πρόκριση σε τελική φάση Μουντιάλ το 1994.
Στην παρθενική τους μάλιστα συμμετοχή, οι Σαουδάραβες εξέπληξαν τους πάντες όταν πέρασαν από τη φάση ομίλων με δύο νίκες επί του Βελγίου και του Μαρόκου, αλλά αποκλείστηκαν στους “16” από τη Σουηδία με σκορ 3-1.
Ακολούθησαν τρείς ακόμα συνεχόμενες παρουσίες σε Μουντιάλ αλλά και οι τρείς επόμενες προσπάθειες μετά το 1994 σφραγίστηκαν με αποτυχία αφού η ομάδα αποκλείστηκε πρόωρα χωρίς να σημειώσει καν νίκη. Στη διοργάνωση του 2002 η αποτυχία ήταν ακόμα πιο ηχηρή, με τρείς ήττες σε ισάριθμα ματς, συνολικά τέρματα 0-12 και μια συντριβή 8-0 από τη Γερμανία.
Η ανασύνταξη
Ακολούθησε μια δεκαετία ανασύνταξης, μακριά από διακρίσεις. Το 2018 επέστρεψε στα τελικά παγκοσμίου κυπέλλου με ανανεωμένη ομάδα και τον Ισπανό κόουτς Πίτσι στον πάγκο. Χάνει 5-0 στην πρεμιέρα από τι διοργανώτρια Ρωσία, ηττάται και από την Ουρουγουάη με 1-0 και καταφέρνει μια νίκη γοήτρου αλλά χωρίς αντίκρυσμα με 2-1 επί της Αιγύπτου την τελευταία αγωνιστική της φάσης ομίλων.
H Σαουδική Αραβία προκρίθηκε και στο επόμενο Μουντιάλ του 2022 και έκανε μάλιστα έκπληξη πρώτου μεγέθους επικρατώντας με 2-1 της Αργεντινής στην πρεμιέρα. Τα χωρίς προηγούμενο επινίκια δεν είχαν συνέχεια, η ομάδα έχασε 2-0 από την Πολωνία και 2-1 από το Μεξικό και αποκλείστηκε από τη συνέχεια.
Ακολούθησε η μονοετής θητεία του Ρομπέρτο Μαντσίνι με τις φιλοδοξίες και τις απαιτήσεις να αυξάνονται, αλλά τελικά η ομοσπονδία έδωσε για δεύτερη φορά τα ηνία στον Ερβέ Ρενάρ που οδήγησε την ομάδα σε ένα ακόμα παγκόσμιο κύπελλο.
⚽ Συνομοσπονδία: AFC (Ασία)
🌎 Έτος ίδρυσης ομοσπονδίας: 1955
🌐 Website: saff.com.sa
👥 Πληθυσμός: 35.300.280
🏃🏻 Επαγγελμ. ποδοσφαιριστές: 1.505
Στην παραγωγική διαδικασία από τη δεκαετία του '80 μέσω ραδιοφώνου ("Ηχώ FM") και εντύπων (Ποπ Και Ροκ), κοντά στην μουσική και το σινεμά από μικρός αλλά και με το μυαλό στον αθλητισμό σταθερά. Τα χόμπι εξελίχθηκαν μέσα στα χρόνια αλλά παρέμειναν εκεί ως και σήμερα με το ίδιο πάθος και αμείωτο ενδιαφέρον. Για χρόνια ως τηλεοπτικός και ραδιοφωνικός σπίκερ βρέθηκε κοντά στη δράση με εκαντοντάδες ματς και με το Μπαρτσελόνα-Παρί Σεν Ζερμέν 6-1 να παραμένει αξέχαστο. Τώρα πια υιοθετεί μια διαφορετική οπτική γωνία για όλα και την εξωτερικεύει χωρίς "φίλτρα". Στο εκπαιδευμένο και υπερσύγχρονο μικροσκόπιο του μπαίνει το Μουντιάλ 2026!