Μια χώρα όπου το ποδόσφαιρο αναπτύχθηκε αργότερα από τις υπόλοιπες χώρες της Λατινικής Αμερικής αλλά τα τελευταία χρόνια έχει αναδειχθεί σε πρωταγωνίστρια, πίσω βέβαια από την Αργεντινή και τη Βραζιλία.
Η Κολομβία έχει λάβει μέρος σε έξι τελικές φάσεις Μουντιάλ αρχής γενομένης από το 1962. Χρειάστηκαν 28 χρόνια για να επανέλθει και να μονιμοποιηθεί (1990,1994 και 1998) και επανήλθε στις διοργανώσεις του 2014 και του 2018. Το 2018 αποκλείστηκε στους “16” από την Αγγλία στις λεπτομέρειες και στα πέναλτι, όμως απέτυχε να προκριθεί τέσσερα χρόνια μετά από απογοητευτική πορεία στα προκριματικά.
Η Κολομβία είναι πάντως σταθερά υπολογίσιμη δύναμη, με επιτυχίες τα τελευταία χρόνια και στο Κόπα Αμέρικα όπου έφτασε το 2024 στον τελικό αλλά ηττήθηκε από την Αργεντινή στην παράταση.
Πριν από εκείνο το ματς είχε “γράψει” σπουδαίο αήττητο σερί 28 αγώνων, προκρίθηκε χωρίς πρόβλημα για την 7η συμμετοχή της σε Παγκόσμιο Κύπελλο και επιστρέφει έχοντας υψηλούς στόχους.
Από τον Πέκερμαν σε Κειρόζ και Ρουέδα και τώρα με Λορέντζο στον πάγκο
Η μεγαλύτερη επιτυχία των “καφετέρος” ήρθε με προπονητή τον Χοσέ Πέκερμαν στο Παγκόσμιο Κύπελλο του 2014 όταν -και παρά την απουσία του αρχισκόρερ Ραδαμέλ Φαλκάο- αποκλείστηκαν στα προημιτελικά από τη διοργανώτρια Βραζιλία. Στη φάση ομίλων είχε επικρατήσει με άνεση και της Ελληνικής εθνικής ομάδας με 3-0.
Μετά και τη συμμετοχή της στη διοργάνωση του 2018 όπου αποκλείστηκε στους “16”, ο Κάρλος Κειρόζ διαδέχτηκε το δημιουργό της ομάδας Πέκερμαν και άμεσα ακολούθησε τα χνάρια του.
Όμως το 2020 ήρθαν δύο “αβάσταχτα” αποτελέσματα και ηχηρές ήττες από το Εκουαδόρ και την Ουρουγουάη και ο Κειρόζ απολύθηκε με τον Ρεϊνάλδο Ρούεδα (στη δεύτερη θητεία του μετά τη διετία 2004-2006) να τον διαδέχεται. Τα πράγματα δεν βελτιώθηκαν αρκετά και σε μια τεράστια αποτυχία, η Κολομβία έμεινε εκτός τελικής φάσης για το Μουντιάλ του 2022.
Έτσι το 2022 ανέλαβε την τεχνική της ηγεσία ο Νέστορ Λορέντζο, ενώ ταυτόχρονα η ομοσπονδία ανακοίνωσε ένα μακρόπνοο σχέδιο για να βελτιώσει την λειτουργία των εθνικών της ομάδων και την παραγωγή νέων ταλέντων.
Η ομάδα προκρίθηκε εύκολα στο Μουντιάλ με τον Λορέντζο και μάλιστα έμεινε 28 ματς αήττητη για μεγάλο χρονικό διάστημα (με νίκες επί των Βραζιλίας, Κροατίας και Γερμανίας μεταξύ άλλων), όσο για το σχέδιο προώθησης νέων ποδοσφαιριστών μάλλον θα πρέπει να περιμένουμε…
Με βάση τους “παλιούς” και όπλα την εμπειρία και τη συνοχή
Το πρόγραμμα αναδιοργάνωσης της ομοσπονδίας αποδεικνύεται σοφή απόφαση παρότι δεν έχει φέρει αποτελέσματα. Η Κολομβία δεν παράγει νέα αστέρια και δεν τροφοδοτεί μεγάλες Ευρωπαϊκές ομάδες όπως στο παρελθόν,
Στο προσεχές Μουντιάλ θα βασιστεί κατά κανόνα σε παίκτες με τεράστια εμπειρία και μεγάλα ονόματα με κάποιους από τους “πυλώνες” της ομάδας να οδεύουν προς τη δύση της καριέρας τους.
Στο πόστο του τερματοφύλακα βασικός είναι ο 37χρονος Οσπίνα που αγωνίζεται πλέον στην Ατλέτικο Νασιονάλ του Μεντεγίν. Στην άμυνα ξεχωρίζουν οι “τριαντάρηδες” Αρίας, Ντάβιντσον Σάντσες, Μοχίκα και Μίνα, ενώ ανερχόμενος θεωρείται ο Μοσκέρα της Γούλβς.
Στην μεσαία γραμμή υπάρχει ο σκληροτράχηλος και εκπρόσωπος της νεότερης γενιάς Ρικάρντο Ρίος της Μπενφίκα αλλά την “ραχοκοκαλιά” θα αποτελέσουν και πάλι οι Τζέφερσον Λέρμα και ο ηγέτης της ομάδας Χάμες Ροντρίγκες (στα 34 του).
Στην επίθεση δεσπόζουν ο Λουίς Ντίαζ της Μπάγερν και ο Γιόν Αρίας της Γούλβς, ενώ πολλά περιμένουν οι Κολομβιανοί στη θέση του φορ από τον Λουίς Σουάρες της Σπόρτινγκ Λισαβόνας.
Απ΄ την μία βλέπει κανείς πως το ταλέντο δεν λείπει, ενώ η ομάδα έχει και την απαιτούμενη συνοχή και εμπειρία έχοντας αλλάξει ελάχιστα τα τελευταία χρόνια. Απ΄την άλλη η Κολομβία αναμένεται να παρατάξει μια ενδεκάδα με μεγάλο μέσο όρο ηλικίας στη διοργάνωση και αυτό προκαλεί ερωτηματικά.