Στην Ιαπωνία το ποδόσφαιρο καθυστέρησε πολύ να αναπτυχθεί και βρισκόταν για δεκαετίες στη σκιά άλλων αθλημάτων πιο κοντά στην παράδοση της χώρας.
Το ποδόσφαιρο έγινε επαγγελματικό στη δεκαετία του ‘90 και άμεσα εκπονήθηκε πλάνο για τη βελτίωση και ανάπτυξη του. Απέδωσε σύντομα καρπούς με την ομάδα να προκρίνεται στο παγκόσμιο κύπελλο του 1998 για πρώτη φορά και να δίνει το παρών ανελλιπώς έκτοτε.
Οι “μπλε σαμουράι” προκρίθηκαν για όγδοη συνεχόμενη φορά σε τελική φάση Μουντιάλ και μάλιστα χωρίς ιδιαίτερα προβλήματα αφού θεωρούνται αυτή τη στιγμή η καλύτερη Ασιατική εθνική ομάδα.
Στην παρθενική της συμμετοχή το 1998 έχασε και τα τρία ματς του ομίλου (από Αργεντινή, Κροατία και Τζαμάικα, όλα με ένα γκολ διαφορά) αλλά άφησε θετικές εντυπώσεις και υποσχέσεις για το μέλλον. Τέσσερα χρόνια μετά ήταν συνδιοργανώτρια, έρχεται ισόπαλη 2-2 με το Βέλγιο, επικρατεί 2-0 της Τυνησίας και 1-0 της Ρωσίας, αλλά αποκλείεται από την Τουρκία με 1-0 στην παράταση στη φάση των “16”.
Το 2006 έχουν ανέβει οι προσδοκίες αλλά η ομάδα απογοητεύει στο Μουντιάλ και αποκλείεται στη φάση ομίλων με δύο ήττες από Βραζιλία (4-1) και Αυστραλία (3-1) και μια λευκή ισοπαλία με την Κροατία.
Τέσσερα χρόνια μετά καταφέρνει για δεύτερη φορά να περάσει από τους ομίλους (με νίκες 3-1 επί της Δανίας και 1-0 επί του Καμερούν και μιά ήττα 1-0 από την Ολλανδία) αλλά αποκλείστηκε ξανά στους “16”, αυτή τη φορά στα πέναλτι, από την Παραγουάη.
Αμέσως μετά αναλαμβάνει ο Ιταλός Αλμπέρτο Τζακερόνι που θα οδηγήσει την Ιαπωνία σε μια ακόμα πρόκριση σε τελικά Μουντιάλ αλλά και σε μια ακόμα αποτυχία στη φάση ομίλων (ήττες από Κολομβία και Ακτή Ελεφαντοστού και ισοπαλία 0-0 απέναντι στην Ελλάδα) και τον διαδέχεται ο Μεξικανός Χαβιέ Αγκίρε.
Ακολουθεί ένα χρόνο μετά ο Βαχίντ Χαλίλοτζιτς που αναλαμβάνει την τεχνική ηγεσία με σαφή στόχο μια διάκριση σε παγκόσμιο κύπελλο, οι Ιάπωνες είναι πλέον ιδιαίτερα φιλόδοξοι.
Φτάνουν πιο κοντά από ποτέ στα προημιτελικά αφού μετά τη φάση ομίλων και μια πρόκριση στις λεπτομέρειες (νίκη 2-1 επί της Κολομβίας, ισοπαλία 2-2 με τη Σενεγάλη, ήττα 1-0 από την Πολωνία, πέρασε στην ισοβαθμία λόγω καλύτερου συντελεστή στις κάρτες!), χάνουν το ματς στους “16” απέναντι στο Βέλγιο με 3-2 παρότι προηγήθηκαν με 2-0…
Η καλύτερη εμφάνιση ήρθε στο παγκόσμιο κύπελλο του 2022, η Ιαπωνία χάνει 1-0 από την Κόστα Ρίκα αλλά επικρατεί με 2-1 τόσο της Ισπανίας όσο και της Γερμανίας και προκρίνεται στα νοκ-άουτ. Εκεί όμως έρχεται ισόπαλη 1-1 με την Κροατία και μένει εκτός συνέχειας στη διαδικασία των πέναλτι. Προπονητής της ο Χατζίμε Μοριγιάσου που φέτος συμπληρώνει οκτώ χρόνια στον πάγκο της.
Στην παραγωγική διαδικασία από τη δεκαετία του '80 μέσω ραδιοφώνου ("Ηχώ FM") και εντύπων (Ποπ Και Ροκ), κοντά στην μουσική και το σινεμά από μικρός αλλά και με το μυαλό στον αθλητισμό σταθερά. Τα χόμπι εξελίχθηκαν μέσα στα χρόνια αλλά παρέμειναν εκεί ως και σήμερα με το ίδιο πάθος και αμείωτο ενδιαφέρον. Για χρόνια ως τηλεοπτικός και ραδιοφωνικός σπίκερ βρέθηκε κοντά στη δράση με εκαντοντάδες ματς και με το Μπαρτσελόνα-Παρί Σεν Ζερμέν 6-1 να παραμένει αξέχαστο. Τώρα πια υιοθετεί μια διαφορετική οπτική γωνία για όλα και την εξωτερικεύει χωρίς "φίλτρα". Στο εκπαιδευμένο και υπερσύγχρονο μικροσκόπιο του μπαίνει το Μουντιάλ 2026!