Παραδοσιακή δύναμη του ευρωπαϊκού ποδοσφαίρου, η Αυστρία πρωταγωνιστεί σε τελικές φάσεις Μουντιάλ εδώ και σχεδόν 100 χρόνια.
Τέταρτη θέση στο παγκόσμιο κύπελλο του 1934 για μια ομάδα που ονομάστηκε “ομάδα-θαύμα” και άμεση επάνοδος στις επιτυχίες μεταπολεμικά στη διοργάνωση του 1954 όπου κατετάγη τρίτη.
Ακολούθησε μια μακρά περίοδος αστάθειας μέχρι η εθνική Αυστρίας να επανέλθει στις διακρίσεις από τα τέλη της δεκαετίας του ΄70 και μετά. Παρά την εμφανή βελτίωση, η ομάδα έπαψε να είναι ανταγωνιστική μετά και την δεκαετία του ‘90 και χρειάστηκαν 28 ολόκληρα χρόνια για να δώσει ξανά το παρών -και για όγδοη συνολικά φορά- σε τελική φάση παγκοσμίου κυπέλλου.
Η εθνική Αυστρίας έχει αφήσει πάντως το στίγμα της σε διοργανώσεις Μουντιάλ, με τη νίκη επί της Δυτικής Γερμανίας το 1978 να μνημονεύεται ακόμα, αλλά και την μεταξύ τους αναμέτρηση τέσσερα χρόνια μετά όταν η “βολική” ήττα 1-0 φέρνει και τις δύο ομάδες στην επόμενη φάση σε ματς που αντιθέτως λίγοι θέλουν να θυμούνται…
Το 1998 ήταν η προηγούμενη παρουσία της ομάδας σε Μουντιάλ και έληξε πρόωρα με αποκλεισμό από τη φάση ομίλων. Η Αυστρία επιστρέφει μετά από 28 χρόνια, αλλά όχι από το πουθενά αφού στον αιώνα που διανύουμε έχει λάβει μέρος σε τέσσερις τελικές φάσεις Euro (τρείς συνεχόμενες, 2016, 2020 και 2024) και μάλιστα με ιδιαίτερα ενθαρρυντικά αποτελέσματα.
Με τον Ραλφ Ράνγκνικ στον πάγκο, η εθνική Αυστρίας είναι σαφώς υπολογίσιμο μέγεθος και ψάχνει την μεγάλη διάκριση στη διοργάνωση του καλοκαιριού.
Με τον Ράνγκνικ δημιουργό και ηγετική φυσιογνωμία
Ο κόουτς Ράνγκνικ αποτελεί πλέον ηγετική φυσιογνωμία στο Αυστριακό ποδόσφαιρο, ανέλαβε το 2022 (διαδεχόμενος τον Φράνκο Φόντα) έχοντας μακρά εμπειρία σε ομάδες της πατρίδας του Γερμανίας (πέρασε και ως υπηρεσιακός από την Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ) αλλά και νέες νεωτεριστικές ιδέες που επηρέασαν πολλούς προπονητές. Ο Ράνγκνικ θεωρείται δάσκαλος της άμυνας ζώνης και έχει οργανώσει σε όλα τα επίπεδα την ομάδα που δεν δυσκολεύτηκε να πάρει το εισιτήριο για την τελική φάση. Η Αυστρία παίζει μοντέρνο επιθετικό ποδόσφαιρο, κερδίζει πολλούς ουδέτερους ποδοσφαιρόφιλους με το στυλ παιχνιδιού της τα τελευταία χρόνια και μπορεί να πετύχει τουλάχιστον τον πρωταρχικό στόχο της πρόκρισης από τη φάση ομίλων.
Δεμένη ομάδα γεμάτη “εργαλεία” σε όλες τις γραμμές
Η Αυστρία έχει μια φουρνιά παικτών που αγωνίζονται με επιτυχία εκτός συνόρων και αποτελούν το βασικό κορμό της εθνικής ομάδας. Στη θέση του γκολκίπερ τον πρώτο λόγο έχει ο Σλάγκερ (της Σάλτσμπουργκ), αλλά είναι η εξαίρεση. Στην αμυντική γραμμή συναντάμε μεταξύ άλλων τον Αλάμπα (της Ρεάλ Μαδρίτης) που συχνά πάντως αγωνίζεται στην μεσαία γραμμή στην εθνική, τον Πος της Κόμο και τον Ντάνσο της Τότεναμ. Το καλό είναι πως όλοι οι λογιζόμενοι βασικοί του Ράνγκνικ έχουν πρωταγωνιστικό ρόλο και στις ομάδες τους.
Πολλές και δοκιμασμένες οι λύσεις και στην μεσαία γραμμή με τον Ζάμπιτσερ της Ντόρτμουντ και τους Σλάγκερ και Ζάιβαλντ της Λειψίας να έχουν τον πρώτο λόγο για το αρχικό σχήμα, ενώ υπάρχουν και ποιοτικές εναλλακτικές λύσεις με τους Γκρίλιτς (της Πορτογαλικής Μπράγκα) και Μπαουμγκάρτνερ (επίσης στη Λειψία).
Αντιθέτως, επιθετικά δεν υπάρχουν πολλές επιλογές πέρα από τον πολύπειρο αρχηγό Αρναούτοβιτς που είναι πρώτος σκόρερ και πρώτος σε συμμετοχές στην εθνική και αγωνίζεται από φέτος στο Ερυθρό Αστέρα στα 36 του χρόνια. Αυτό είναι το “αγκάθι” για τον κόουτς και την εθνική Αυστρίας αφού πίσω από τον Αρναούτοβιτς υπάρχει μόνο ο Γκρέγκοριτς που παίζει πλέον στην Δανέζικη Μπρόντμπι.
