Η Νέα Ζηλανδία έχει καταφέρει να προκριθεί ξανά σε τελική φάση Παγκοσμίου Κυπέλλου μετέχοντας στο “μονοπάτι” από την Ωκεανία όπου ο ανταγωνισμός είναι σε πολύ χαμηλό επίπεδο.
Με την Αυστραλία να μετέχει πλέον στο γκρούπ της Ασίας, τα πράγματα έγιναν ακόμα ευκολότερα για μια χώρα χωρίς σημαντική παράδοση στο ποδόσφαιρο που δίνει όμως ένα διαφορετικό χρώμα στα Μουντιάλ.
Οι "μαόρι” (λευκοί) θα λάβουν μέρος σε τελικά Μουντιάλ για τρίτη φορά μετά τις διοργανώσεις του 1982 και του 2010.
Οι Νεοζηλανδοί αδυνατούσαν για χρόνια να διακριθούν παρά την ευνοϊκή συγκυρία στον όμιλο της Ωκεανίας αφού δεν είχαν καλύτερη ομάδα από τα νησιά Φίτζι ή τη Νέα Καληδονία…
Το 1982 όμως τρέχουν αήττητη πορεία ως τα τελικά για την παρθενική τους εμφάνιση. Αναμενόμενα, στο Μουντιάλ της Ισπανίας καταγράφουν τρείς ήττες σε ισάριθμα ματς, 5-2 από τη Σκωτία, 3-0 από τη Σοβιετική Ένωση και 3-0 από τη Βραζιλία.
Επιπρόσθετα δέχονται έντονη κριτική αφού οι περισσότεροι ποδοσφαιριστές στην αποστολή είναι γεννημένοι στην Μεγάλη Βρετανία…
Αυτό θα αλλάξει τα επόμενα χρόνια αλλά η ομάδα επέστρεψε στην αφάνεια ως το 2010. Στο Παγκόσμιο Κύπελλο του 2010 η Νέα Ζηλανδία αποκλείεται χωρίς να χάσει και ήταν τελικά και η μοναδική αήττητη ομάδα της διοργάνωσης! Τρείς ισοπαλίες, 1-1 με την -τότε πρωταθλήτρια κόσμου- Ιταλία, 1-1 με τη Σλοβακία και 0-0 με την Παραγουάη ήταν οι αλλεπάλληλες εκπλήξεις των “μαορί” που κατετάγησαν 3οι στον όμιλο, πάνω από την Ιταλία και αποκλείστηκαν μετά πολλών επαίνων.
Για μια ακόμα φορά η διάκριση δεν είχε συνέχεια, η εθνική δεν παρέμεινε ανταγωνιστική, κατρακύλησε στη βαθμολογία της Fifa και χρειάστηκαν 16 χρόνια για να επανέλθει στην “μεγάλη σκηνή”.
⚽ Συνομοσπονδία: Ωκεανία (OFC)
🌎 Έτος ίδρυσης ομοσπονδίας: 1891
🌐 Website: www.nzfootball.co.nz
👥 Πληθυσμός: 5.287.500
🏃🏻 Επαγγελμ. ποδοσφαιριστές: 963
Στην παραγωγική διαδικασία από τη δεκαετία του '80 μέσω ραδιοφώνου ("Ηχώ FM") και εντύπων (Ποπ Και Ροκ), κοντά στην μουσική και το σινεμά από μικρός αλλά και με το μυαλό στον αθλητισμό σταθερά. Τα χόμπι εξελίχθηκαν μέσα στα χρόνια αλλά παρέμειναν εκεί ως και σήμερα με το ίδιο πάθος και αμείωτο ενδιαφέρον. Για χρόνια ως τηλεοπτικός και ραδιοφωνικός σπίκερ βρέθηκε κοντά στη δράση με εκαντοντάδες ματς και με το Μπαρτσελόνα-Παρί Σεν Ζερμέν 6-1 να παραμένει αξέχαστο. Τώρα πια υιοθετεί μια διαφορετική οπτική γωνία για όλα και την εξωτερικεύει χωρίς "φίλτρα". Στο εκπαιδευμένο και υπερσύγχρονο μικροσκόπιο του μπαίνει το Μουντιάλ 2026!