Παραδοσιακή δύναμη του παγκόσμιου ποδοσφαίρου, η Αγγλία φιλοξενεί το καλύτερο και ακριβότερο πρωτάθλημα στον κόσμο και η εθνική της ομάδα βρίσκεται σε συνεχή προσπάθεια να ξαναφέρει ένα τρόπαιο Μουντιάλ στη χώρα.
Η εθνική Αγγλίας έχει κατακτήσει μία φορά το παγκόσμιο κύπελλο το 1966 (κι αυτή εντός έδρας…), με πολλούς μάλιστα να αμφισβητούν την επιτυχία της λόγω των αμφιλεγόμενων φάσεων που έκριναν τότε τον τελικό υπέρ της.
Η Αγγλία ανέπτυξε το άθλημα από τον 19ο αιώνα και το στήριξε όσο καμία άλλη ευρωπαϊκή χώρα. Είναι σταθερά στις καλύτερες ομάδες του κόσμου αλλά της λείπει ένας μεγάλος τίτλος.
Η εθνική άργησε να οργανωθεί σε σταθερές βάσεις, κάτι που έγινε καθυστερημένα μετά τον Β’ παγκόσμιο πόλεμο και έφερε την ομάδα στα τελικά Μουντιάλ για πρώτη φορά το 1950. Όμως οι Άγγλοι χάνουν 1-0 από τις Η.Π.Α. και αποκλείονται πρόωρα με μια ήττα που θεωρήθηκε ντροπιαστική.
Το 1954 αποκλείστηκε στα προημιτελικά με ήττα 4-2 από την Ουρουγουάη, το 1958 αποκλείεται ξανά στην πρώτη φάση, το 1962 φτάνει ως τους “8” και ένα χρόνο μετά αναλαμβάνει τα ηνία ο Σερ Αλφ Ράμσι που θα αλλάξει τα πάντα. Τρία χρόνια μετά, το 1966, η εθνική στέφεται πρωταθλήτρια κόσμου στο Γουέμπλεϊ με νίκη 4-2 επί της Δυτικής Γερμανίας στην παράταση.
Η συνέχεια όμως δεν ήταν ανάλογη, το 1970 η Δυτική Γερμανία εκδικείται αποκλείοντας την στα προημιτελικά (με ανατροπή από 0-2 σε 3-2…), ενώ δεν προκρίνεται καν στην τελική φάση ούτε το 1974 ούτε το 1978. Μετά την αποτυχία το 1974 φεύγει ο Ράμσι, τέσσερα χρόνια μετά απολύεται και ο διάδοχος του Ντον Ρέβι (δημιουργός της περίφημης τότε Λιντς).
Η Αγγλία επιστρέφει το 1982 κάνοντας μια αξιοπρεπή εμφάνιση και αμέσως μετά καταφθάνει ο Μπόμπι Ρόμπσον που αναγέννησε την ομάδα και για πρώτη φορά μετά από πολλά χρόνια αναζωπύρωσε την πίστη για κάτι καλό.
Το 1986 αποκλείστηκε στους “8” από την Αργεντινή με σκορ 2-1 και δύο γκολ του Μαραντόνα, το ένα με εκπληκτικό σόλο, το άλλο με το χέρι…Το 1990 φτάνει ακόμα μακρύτερα, στα ημιτελικά αλλά αποκλείεται στα πέναλτι από τη Γερμανία σε συγκλονιστικό ματς.
Όμως ο Ρόμπσον αποχωρεί και η Αγγλία επιστρέφει στην απογοήτευση μένοντας εκτός Μουντιάλ το 1994. Δίνει ξανά το παρών σε τελική φάση το 1998 με προπονητή τον Γκλεν Χοντλ αλλά μένει εκτός συνέχειας στα νοκ-άουτ μετά από ήττα ξανά στα πέναλτι, αυτή τη φορά από την Αργεντινή.
Η ομοσπονδία δίνει τα “κλειδιά”για πρώτη φορά σε έναν μη-Βρετανό το 2001 με τον Σουηδό Σβεν Γκόραν Έρικσον να οδηγεί την ομάδα στην τελική φάση των δύο επόμενων παγκοσμίων κυπέλλων αλλά και τις δύο φορές η πορεία των “λιονταριών” σταμάτησε στα προημιτελικά.
Το 2010 η Αγγλία θεωρείται πλέον ένα από τα φαβορί, με τον Ιταλό Φάμπιο Καπέλο ως εκλέκτορα, αλλά αποκλείεται στους “16” μετά από ηχηρή ήττα 4-1 από τη Γερμανία. Το 2014 με τον Ρόι Χότζσον στον πάγκο αποκλείεται πρόωρα από τη φάση ομίλων του Μουντιάλ και δύο χρόνια μετά αναλαμβάνει ο Γκάρεθ Σάουθγκεϊτ. Το 2018 μένει εκτός συνέχειας στα ημιτελικά όπου χάνει 2-1 από την Κροατία, ενώ το 2022 αποκλείεται με το ίδιο σκορ στα προημιτελικά από τη Γαλλία.
Από το 2025 ανέλαβε ο Γερμανός Τόμας Τούχελ που οδήγησε με άνεση την ομάδα στην τελική φάση Μουντιάλ του καλοκαιριού.
Το δύσκολο έργο του κόουτς με μόνο στόχο το “its coming home”
Εδώ και χρόνια η εθνική Αγγλίας έχει ως μοναδικό στόχο την πρωτιά σε ένα παγκόσμιο κύπελλο και οτιδήποτε λιγότερο θεωρείται αποτυχία. Ο Τούχελ έχει μεγάλη εμπειρία σε επίπεδο ανταγωνισμού, τεράστια “δεξαμενή” παικτών για να επιλέξει αλλά και μεγάλη γκρίνια από τους ποδοσφαιρόφιλους με την παραμικρή αφορμή.
Δοκιμάζει πολλούς παίκτες από πέρυσι και θα είναι δύσκολο να επιλέξει την αποστολή για τη διοργάνωση. Έχει πάντως κατασταλάξει σε πολλές θέσεις της ενδεκάδας, χειρίστηκε χωρίς προβλήματα την προκριματική φάση και εμφανίζεται αισιόδοξος πως η εθνική είναι “έτοιμη για το μεγάλο στόχο”...
Αστέρια σε όλες τις γραμμές και μεγάλη μάχη για την τελική απόφαση της αποστολής
Πρόκειται πραγματικά για την μοναδική ομάδα όπου δεν μπορεί να προβλεφθεί ποιες θα είναι οι τελικές επιλογές του κόουτς που πάντως έχει πολλές σταθερές για το αρχικό σχήμα.
Εκεί θα δούμε ξανά κάτω από τα δοκάρια τον Πίκφορντ (της Έβερτον), ενώ στην άμυνα των πρώτο λόγο έχουν οι Γκουέι (της Κρίσταλ Πάλας) και Άρνολντ (της Ρεάλ Μαδρίτης). Στην μεσαία γραμμή πολλές οι εναλλακτικές λύσεις, αλλά θεωρητικά βασικοί οι Ράις (Άρσεναλ) και Μπέλινγκχαμ (Ρεάλ Μαδρίτης). Επιθετικά δεσπόζει βέβαια ο αρχισκόρερ Χάρι Κέιν (της Μπάγερν Μονάχου), ενώ δίπλα του αναμένεται να βρεθεί και ο Σάκα (Άρσεναλ).
